Raonic repite final; Melzer jugará su primer choque decisivo de 2012

© Memphis Tennis/R. AngleMilos Raonic ganó su noveno partido consecutivo el sábado.

Milos Raonic, cabeza de serie No. 4, se instaló en la final del Regions Morgan Keegan Championships por segundo año consecutivo, luego de derrotar a Benjamin Becker por 6-4, 6-4 en Memphis el sábado, completando su novena victoria consecutiva.

Raonic anotó 29 de sus 31 puntos de primer servicio, convirtiendo 14 aces y capitalizando las dos opciones de quiebre con que contó para sellar el triunfo en 75 minutos.

El canadiense suma 19 sets seguidos ganados, desde que cayó con Lleyton Hewitt en la tercera ronda del Abierto de Australia. Raonic tiene ahora un registro de 15-1 en la temporada y ha conseguido los títulos del Aircel Chennai Open (d. Tipsarevic) en enero y la semana pasada en el SAP Open (d. Istomin). En el choque definitorio del domingo se medirá con Jurgen Melzer. El norteamericano espera avanzar un paso más, tras haber caído en la final del año pasado ante Roddick.

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Melzer, en tanto, continúa con su campaña en el Regions Morgan Keegan Championships de Memphis y este sábado derrotó al tercer sembrado, Radek Stepanek, por 6-4, 3-6, 6-3 para instalarse en su primera final de la temporada. "He jugado un gran torneo hasta ahora", aseguró Melzer. "Alcanzar una final es algo especial. No he jugado una final desde 2010".

Luego de que ambos ganaran un set, el austriaco quebró al finalista de 2009 al comienzo de la tercera manga. Aunque no pudo defender la ventaja tras el descanso, Melzer convirtió su tercer break del partido para ponerse arriba 4-2, y manejó los nervios para sellar la semifinal en dos horas y dos minutos de juego, mejorando a 2-0 su registro ante el checo. "Fue un partido duro hoy. Él es un jugador astuto que sabe qué hacer en la cancha", aseguró Melzer.

"A veces es ofensivo y entonces varía la velocidad de sus golpes. Tuve que matenerme enfocado, tuve que jugar mi juego. Sentí cuando la pelota estaba en juego y mantuve el spin de mis tiros que tenía mejores opciones de ganar el punto. No fue tan bueno como ayer, pero no puedes esperar que sea así siempre". 

La victoria es la tercera en tres para Melzer de la semana, con victorias sobre Denis Istomin e Ivan Dodig en tie-breaks en las mangas decisivas a principio de semana, antes de vencer al primer cabeza de serie, John Isner, en los cuartos de final el viernes. Melzer busca ganar su primer título desde que defendió la corona de Viena hace dos años. El No. 38 del mundo posee un record de 3-7 en finales y aspira conseguir su primer trofeo tras cuatro finales en Estados Unidos.

El domingo, Melzer enfrentará al cuarto sembrado y finalista en 2011, Milos Raonic, o Benjamin Becker. 

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