Malisse deja fuera al campeón defensor Roddick

© Memphis Tennis/R. AngleRadek Stepanek cortó una mala racha de cuatro derrotas seguidas el miércoles.

El belga Xavier Malisse cortó rápidamente la intención de Andy Roddick de defender el título del Regions Morgan Keegan Championships tras derrotar al segundo sembrado y triple campeón 7-6(8), 7-5 en primera ronda el miércoles en Memphis.

Roddick comenzó con ventaja de 2-0, pero la ventaja fue muy corta ya que Malisse recuperó rápidamente el rompimiento. Luego le quebró una vez más al estadounidense en el juego final del partido para imponerse por primera vez al ex No. 1 del mundo en 10 duelos. Fue el primer triunfo de Malisse del año (récord de 1-4).

Fue la derrota más temprana de Roddick en sus 12 apariciones en el torneo ATP World Tour 500. Aparte de su debut en Memphis en 2001, donde cayó en segunda ronda (p. Haas), siempre había llegado al menos a cuartos de final. Levantó la copa en 2002, 2009 y 2011, y fue vicecampeón en 2003 y 2007.

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Roddick ha estado frenado por las lesiones este año, tras retirarse en el Abierto de Australia por una lesión en los isquiotibiales y torciéndose el tobillo la semana pasada en San José.

"Es frustrante, pero al mismo tuve 9-10 años de muy buena salud", dijo. "Siento que no sería muy bueno sentir lástima por mí mismo ahora. Por ejemplo Mardy (Fish), tuvo una operación a la muñeca en la mitad de su carrera, a los 22, 23 años, y a mi no me pasó. Es la primera vez que enfrento algo importante".

El cuarto sembrado Milos Raonic, que perdió en la final ante Roddick el año pasado, derrotó a Ernests Gulbis 6-2, 7-6(3). El canadiense, que viene de ganar su segundo título de la temporada en el SAP Open, logró 15 aces y ganó el 84 por ciento de los puntos con su primer servicio para avanzar en el debut en poco menos de una hora y media.

"El partido fue bueno. Sentí que hice las cosas que tenía que hacer", dijo. "Siento que no hice mi mejor juego, pero a medida que avanzaba el partido fui mejorando y todo funcionó. Jugué bien en los puntos importantes. Estoy feliz por avanzar y tener la oportunidad de jugar mejor mañana".

Otro belga, Olivier Rochus, también dio una sorpresa tras vencer al quinto sembrado Alex Bogomolov Jr. 1-6, 6-4, 7-6(5). Rochus perdió seis veces su servicio, pero estuvo cinco de 10 en sus oportunidades en los dos sets finales, imponiéndose en el tie-break tras dos horas y 17 minutos.

El austríaco Jurgen Melzer necesitó un minuto menos para derrotar al vicecampeón de San José la semana pasada, el uzbeko Denis Istomin 6-7(2), 6-3, 7-6(4). El ex No. 8 del mundo Melzer está en su quinta aparición en Memphis, pero su primera desde 2008 cuando cayó ante el eventual campeón Steve Darcis en segunda vuelta.

El tercer sembrado Radek Stepanek cortó una mala racha de cuatro derrotas seguidas tras imponerse al estadounidense Bobby Reynolds 6-3, 6-2. El No. 28 del mundo, finalista en Memphis 2009 (p. Roddick), salvó los cuatro puntos de quiebre que enfrentó, y aprovechó tres de sus seis oportunidades.

El sudafricano Kevin Anderson, séptimo sembrado, disparó 19 aces y le quebró al estadounidense Robby Ginepri una vez en cada set para ganar 7-5, 6-3 en una hora y 15 minutos. Anderson se medirá a otro americano, Sam Querrey, para meterse en cuartos de final del torneo ATP World Tour 500.