Del Potro y Federer se vuelven a encontrar en cuartos

© Getty ImagesDel Potro regresa a cuartos de final de un major tras su título del US Open en 2009.

El argentino Juan Martin del Potro y el suizo Roger Federer protagonizarán una de los choques más atractivos de cuartos de final del Abierto de Australia, luego de sus respectivos triunfos en cuarta ronda de este domingo en Melbourne.

El de Tandil y el de Basilea ya chocaron en la ronda de ocho mejores hace tres años, cuando el suizo le propinó al argentino su peor derrota en un Grand Slam con un decidor 6-3, 6-0, 6-0. Más tarde, ese mismo año, Del Potro se tomó revancha en una épica final a cinco sets en el US Open.

"La Torre de Tandil", ex No. 4 del mundo, avanzó a los cuartos de final tras derrotar al alemán Philipp Kohlschreiber por 6-4, 6-2, 6-1. "Puedo decir que estoy muy feliz de estar en cuartos", dijo Del Potro, que vuelve a estar en la instancia de los ocho mejores por primera vez desde el US Open del 2009. "Es asombroso para mí jugar otro cuarto de final de un Grand Slam después de tres año, es una buena señal para mi retorno".

"Roger es el mejor tenista de la historia y, por supuesto, es el favorito", añadió el argentino. "Recuerdo que lo enfrenté hace tres años en cuartos de final y sólo pude ganar tres juegos. Pero esta vez es diferente y si ganó más juegos estará bien para mí".

En su triunfo sobre Kohlschreiber, el quinto en cinco encuentros, Del Potro quebró en siete ocasiones, anotó 31 winners y 14 errores no forzados, imponiéndose en dos horas y seis minutos en el Margaret Court Arena. El sudamericano sólo perdió un set en los cuatro partidos de la semana, ganando 12 sets seguidos desde que perdió la manga inicial ante Blaz Kavcic en primera ronda.

Tras ganar su primer Grand Slam en Flushing Meadows hace tres años (d. Federer), Del Potro se perdió gran parte de la temporada 2010 debido a una cirugía a la muñeca derecha. El argentino de 23 años regresó a la acción el año pasado, ganando el premio ATP World Tour al regreso de la temporada, recuperándose de su caída en el Ránking South African Airways ATP, subiendo del lugar 485 hasta terminar el año como No. 11.

Federer, cuatro veces campeón del Abierto de Australia, se anotó en cuartos tras derrotar al joven australiano Bernard Tomic por 6-4, 6-2, 6-2. "Creo que será un buen partido", aseguró Federer respecto a su duelo con el argentino. "Vean, él viene regresando terriblemente fuerte de nuevo. Las lesiones suceden y las cosas cambian y él tendrá que tener un gran año para regresar al Top 15. Ahora está luchando para meterse Top 10. Creo que será duro. Él regreso de una manera realmente convincente las últimas dos semanas. Conoce su poder de fuego".

Federer, de 30 años, avanzó a cuartos de final en Melbourne por noveno año consecutivo anotando 45 winners ante sólo 13 de Tomic, y quebró en seis oportunidades de las 10 chances con que contó. La última vez en que Federer falló en su intento de meterse en la fase de ocho mejores de un torneo major fue en Roland Garros 2004, cuando cayó ante el brasileño Gustavo Kuerten en tercera ronda.

"Pensaba que él [Tomic] iba a jugar agresivo, que sería un partido difícil, y pienso que lo fue", analizó el suizo. "Posiblemente el marcador sugiera otra cosa, pero pienso que hubo varios juegos largos, puntos duros y creo que él lo hioz realmente bien".

El de Basilea fue campeón de Melbourne en 2004 (d. Safin), 2006 (d. Baghdatis), 2007 (d. González) y 2010 (d. Murray). Fue finalista, además en 2009, cayendo ante Rafael Nadal. Busca su título de major número 17, el primero desde que levantó el trofeo del Abierto de Australia en 2010.