Isner derrota a Benneteau y se queda con los honores

© Getty ImagesJohn Isner va por su tercera final de este verano.

El cuarto sembrado, John Isner, quien creció en la cercana Greensboro, logró su tercer título ATP World Tour de su carrera este sábado, al coronarse como campeón del Winston-Salem Open, con su familia y amigos en las tribunas.

Isner derrotó por 4-6, 6-3, 6-4 al francés Julien Benneteau, quien venía de la clasificación, para mejorar a 3-5 su marca en finales del ATP World Tour.

El estadounidense, de 26 años, se adjudicó un premio de US$74.630 y 250 puntos para el Ranking South African Airways 2011. Benneteau, quien quedó con un registro de 0-5 en partidos decisivos,  recibirá US$ 42.500 y 150 puntos.

"Ganar significa mucho para mí, de verdad. Siempre que ganas un torneo a este nivel es un gran logro. Para mí, en lo personal, es grandioso ganar acá, virtualmente en mi ciudad de origen", dijo Isner.

En el primer set, Benneteau, No. 113 del mundo, no debió enfrentar ningún punto de quiebre, ganando 20 de los 23 puntos de servicio. Se quedó con el servicio de Isner en el noveno juego y sacó para sellar la manga en 34 minutos.

Isner respondió golpeando con seis aces para ganar el segundo set en 43 minutos. Aquello significó para Benneteau, que perdió su servicio en el 3-4 de un luchado game, jugar su cuarto partido seguido a tres sets en la semana.

Isner convirtió su segunda oportunidad de quebrar en el 2-2 y mantuvo la ventaja para cerrar el triunfo en un poco más de dos horas. Ambos jugadores ganaron el 72 por ciento de sus puntos de servicio, pero Isner se anotó 19 aces en total, contra seis de Benneteau.

"Él manejó mejor el viente que yo en el primer set y la mitad del segundo. Metí un montón de pelotas. Varias veces con viento tienes que jugar en gran parte de la cancha y no en las líneas. Trataba mucho de buscar las líneas. Debes estar en lo más alto de tu juego de piernas, porque la pelota se mueve mucho en todas direcciones", admitió Isner.

"Comencé a meter más pelotas y a ser más agresivo en el segundo set. Me dije que debía tener más intensidad y adelantarme en mis juegos recibiendo. Si ganó mis servicios fácilmente, entonces debes adelantarte en los saques del rival y ponerlo bajo presión". 

Benneteau aspiraba a convertirse en el noveno ganador de título debutante de esta temporada del ATP World Tour, siendo, con 29 años, el de mayor de edad de los nueve. Además buscaba ser el primer clasificado en levantar un trofeo desde Sergiy Stakhovsky en el St. Petersburg Open en noviembre de 2009.

Isner, No. 28 del mundo, mejoró a 28-18 su record de partidos de la temporada y consiguió su segunfo título ATP World Tour en seis semanas. El estadounidense ha ganado 17 de sus 21 partidos anteriores, incluyendo su título en el Campbell's Hall of Fame Tennis Championships de Newport.

Benneteau, quien llegaba a un final en Estados Unidos por primera vez en su carrera, jugaba su primer partido definitorio desde febrero de 2010, cuando cayó en la final del Open 13 de Marseille ante Michael Llodra. Su record de la temporada queda ahora en 16-17.