Al día con... Radek Stepanek

© Getty ImagesEl título en Washington trajo de regreso a Radek Stepanek al Top 30.

Radek Stepanek podrá tener 32 años, pero el checo aún pisa fuerte en el ATP World Tour. Hace una semana en Washington D.C., Stepanek ganó su cuarto título de singles, derrotando en la final del Legg Mason Tennis Classic al No. 7 del mundo, el francés Gael Monfils.

El primer sembrado en la clasificación del Western & Southern Open, Stepanek timbró su paso al cuadro principal este domingo, con una victoria 7-5, 6-0 sobre el sudafricano Rik De Voest. ATPWorldTour.com tuvo un mano a mano con el No. 27 del mundo, una vez que aseguró su triunfo en Cincinnati.

Hace una semana ganó su primer título de singles después de un año y medio en el Legg Mason Tennis Classic. Cuéntenos, siete días después, qué signicó para usted y cómo siente su juego ahora.
Llegar a mi primer torneo en cancha dura en Washington y ganar en un campo duro, superando a un Top 10 en la final, sin duda que me dio un gran impulso de confianza. Hasta ahora mi año no había sido bueno si veías los Grand Slams y los grandes torneos y, de pronto, tuve la oportunidad de ganar un título en Washington. Demostré que no me doy por vencido, incluso si las cosas no van bien. Estoy trabajando duro, porque, al final, sólo el trabajo duro dará sus frutos.

Hoy derrotó a Rik De Voest para clasificar al cuadro principal del Western & Southern Open de Cincinnati. ¿Cómo hace un jugador para enfocarse de venir de ganar un título de un ATP World Tour 500 a batallar en una qualy?
Obviamente, el ganar el torneo de Washington me ayudó a conseguir puntos y subir a un lugar donde no estaba antes. Normalmente, eso me pondría en el main draw acá. Pero así es como funciona el tour, es por eso que nos anotamos con seis semanas de antelación. Es bueno para mí mantener los pies en la tierra y no volar demasiado. Estoy feliz de haber jugado la qualy acá. Estoy ganando partidos, lo que es lo más importante para los jugadores. El haber entrado a través de la calificación me puede ayudar en el cuadro principal.

Con su triunfo en Washington regresó a los Top 30. ¿En qué lugar del ranking espera terminar el año y qué es lo que necesita para conseguir esa meta?
Tengo que hacer lo que hago mejor, continuar trabajando duro, jugar con todos mis sentidos y seguir haciendo lo que estoy haciendo ahora. Ya veremos a final de año dónde me pondrá eso.

Esta es su séptima vez jugado en Cincinnati. ¿Qué es lo que más disfruta de esta zona y del torneo?
He estado en varios lugares en estos años. Me gusta estar en el centro. Quizás signifique manejar un poco más, pero es grandioso disfrutar de todas las opciones de la ciudad. Hay buenos restaurantes, cines y muchos lugares para disfrutar el tiempo fuera del court. Hemos tenido un tremendo curso de golf en las zonas aledañas a las canchas y las hemos usado muy a menudo. Y el clima es siempre agradable… es un gran torneo.

Si gana su partido de primera ronda conseguirá su victoria 300 en singles. ¿Qué tan especial es para usted lograr este hito en la segunda parte de su carrera?
Definitivamente, ha sido un largo camino hasta acá. Cada partido que gané me hizo mejor y cada partido que perdí también me hizo mejor. Así que soy feliz llegando a esta etapa. ¡Y espero ganar otros 100 partidos más!

La última vez que…

Tuvo que comprar pelotas de tenis: En Praga, hace tres semanas.
Olvidó poner la alarma: Creo que nunca ha pasado.
Fue de vacaciones sin jugar tenis: En noviembre del año pasado. Fue una especie de luna de miel en Seychelles.
Comió algo poco sano: Haha, anoche. Me comí un helado en McDonalds.
Hizo el “Gusanito”: ¡El domingo, después de ganar la final en Washington D.C.!

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