Tsonga a un paso de acabar con sequía de títulos

© Henk KosterJo-Wilfried Tsonga quiere acabar con una sequía de 15 meses sin títulos.

El No. 18 del mundo Jo-Wilfried Tsonga avanzó a su primera final ATP World Tour desde octubre 2009 el sábado tras vencer al croata Ivan Ljubicic 6-4, 7-6(6) en semifinales del ABN AMRO World Tennis Tournament.

El francés tiene una sequía de 15 meses sin títulos desde que ganara su quinta corona ATP World Tour en Tokyo (v. Youzhny) y disputará su sexta final en el circuito (récord de 5-1). En la segunda parte del año pasado estuvo luchando contra lesiones, tras sufrir una lesión en su rodilla izquierda en Wimbledon.

En su intento por sobreponerse a una marca de 1-2 ante Ljubicic, Tsonga logró un quiebre en el quinto juego sobre el séptimo sembrado para llevarse el primer set. Ljubicic sin embargo llegó a estar 5-2 arriba en el segundo set, pero al sacar 5-3 para nivelar el duelo perdió en cero su servicio y el francés luego sellaría su victoria en el tie-break tras una hora y 36 minutos.

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Estoy feliz por mi victoria de hoy; fue complicado jugar ante Ivan porque no me dio ritmo", dijo Tsonga. "Al final del día hice la tarea y jugaré la final acá, lo cual es bueno porque no he jugado una final en mucho tiempo. Será muy importante para mi confianza. Creo que estoy en buen camino para encontrar mi mejor nivel y seguiré trabajando para seguir ganando".

Ljubicic de 31 años quería llegar por tercera vez a la final del torneo ATP World Tour 500 bajo techo en canchas duras tras ser finalista en 2005 (p. Federer) y 200 (p. Youzhny). Su registro del año cayó a 6-3.

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En la final Tsonga, octavo sembrado, se medir ál campeón defensor y principal favorito Robin Soderling quien derrotó al serbio Viktor Troicki 7-5, 6-4. El sueco desperdició una ventaja de 4-1 en el primer set, pero quebró a Troicki nuevamente en el 12° juego para llevarse el parcial. Troicki siguió en la pelea en los primeros games del segundo set, pero fue sintiendo cada vez más la presión y tras salvar tres puntos de quiebre en el octavo juego, sucumbió en el 10° y así Soderling se llevó el triunfo tras 74 minutos.

"Fue muy bueno hoy", dijo Soderling. "Creo que estuve a la altura; saqué bien y le pegué bien a la bola, por lo que estoy feliz con el partido".

Soderling llega al duelo ante Tsonga con ventaja de 3-0 en duelos previos, siendo dos de esos encuentros en canchas duras.

"Es un gran jugador y ha estado jugando bien últimamente", dijo Soderling. "Debo jugar igual de bien como lo hice hoy. Debo ser agresivo y tomar la iniciativ, ahí es cuando juego mejor. Estoy seguro que será un partido difícil y se decidirá en un par de puntos. Debo estar listo para los momentos importantes".

El No. 4 del mundo Soderling busca su segundo título ATP World Tour de la temporada, y octava en su carrera, tras imponerse en Brisbane (v. Roddick) en la primera semana del año. El sueco de 26 años ganó el primero de sus dos títulos ATP World Tour 2010 en Rotterdam, tras vencer a Mikhail Youzhny en la final.