Nieminen sorpende a Becker para un lugar en semifinales

© Alese PechterJarkko Nieminen está en su primera semifinal ATP World Tour del año.

El finés Jarkko Nieminen fue el primer tenista en llegar a semifinales en el Delray Beach International Tennis Championships tras vencer 7-5, 3-6, 7-6(5) al tercer sembrado, Benjamin Becker este viernes en el torneo ATP World Tour 250 en canchas duras.

Nieminen, actualmente No. 109 del South African Airways ATP Rankings 2010, tras llegar a estar No. 13 en julio de 2006, está en su tercera semifinal ATP World Tour desde que llegó a la final del Medibank International Sydney (p. Nalbandian) en enero 2009.

El zurdo, que decepcionó al quinto sembrado Evgeny Korolev en segunda ronda, ahora eliminó al No. 40 del planeta tras dos horas y 14 minutos, donde ambos lograron cuatro quiebres de servicio. Fue el primer duelo entre ambos en tres años y medio.

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Nieminen de 28 años se enfrentará al letón Ernests Gulbis, quien despachó al argentino Leonardo Mayer 7-6(2), 6-4 para llegar a su segunda semifinal consecutiva ATP World Tour. Gulbis, No. 72 del mundo, se anotó 11 aces y aprovechó dos de las ocho oportunidades de quiebre que se creó para sellar la victoria tras una hora y 37 minutos.

Gulbis de 21 años perdió ante el posterior campeón Sam Querrey en semifinales del Regions Morgan Keegan Championships en Memphis la semana pasada y espera alcanzar su primera final ATP World Tour de singles cuando se mida a Nieminen por segunda vez. Gulbis derrotó al finés en el Western & Southern Financial Group Masters en Cincinnati hace dos años.

Dos americanos protagonizaron los otros duelos de cuartos de final, donde James Blake perdió ante Ivo Karlovic 6-3, 6-7(5), 6-1 y Mardy Fish cayó derrotó a Jeremy Chardy 6-4, 6-3.

Karlovic se anotó 23 aces ante Blake en una hora y 41 minutos, ganando el 90 por ciento de los puntos con su primer servicio. Apareciendo por cuarta vez en cuartos de final este 2010 (Doha, Zagreb, Memphis) Karlovic está en su primera semifinal de la temporada. Su última semifinal fue en mayo en Belgrado.

"Cuando le quebré en el inicio del tercer set sabía que era el punto de inflección porque sabía que quedaba en buena posición y tenía que asegurar mi servicio", dijo Karlovic. "Uno siempre quiere más, pero ya ha sido una buena semana pero espero seguir".

"Lamentablemente ante él a veces uno no tiene segundas oportunidades", dijo Blake. "Ante otro jugadores uno puede meterse en los puntos, trabajar para luchar de vuelta; ante él uno no tiene esas oportunidades".

Fish llegó a su segunda semifinal este año con su victoria en 66 minutos ante el sembrado No. 4 Chardy. El estadounidense de 28 años aprovechó cuatro de 10 oportunidades de quiebre y tendrá la oportunidad de superar la semifinal lograda en Sydney el mes pasado (p. Baghdatis) cuando se mida a Karlovic el sábado.

Karlovic lidera 4-1 su serie ante Fish aunque el americano ganó el último encuentro en semifinales de New Haven 2007.