El Hombre que ya no puede ser ignorado

© Getty ImagesNikolay Davydenko celebra tras recuperarsee de un punto de partido en contra para batir a Rafael Nadal en la final de Doha.

Nikolay Davydenko no quiere la atención de los medios que se concentran en sus colegas como Federer, Nadal y Djokovic. Él sólo quiere su éxito. Como el jugador en mejor forma en el ATP World Tour de cara al Australian Open, el ruso está listo para ganar su primer título de un Grand Slam.

Es tiempo de sentarse y tomar nota de Davydenko, aunque le guste o no... el ruso, conocido por su bajo perfil y siendo subestimado por los fanaticos, prensa y sponsors, esta jugando el mejor tenis de su carrera y podria estar listo para agregar un Grand Slam a su coleccion.

Davydenko, quien no ha terminado el año más abajo del No. 6 en el Ranking ATP South African Airways en los últimos cinco años, siempre ha estado a la sombra de colegas como Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic y Andy Roddick. Pero para él no podría haber tenido otro camino.

"No tengo presión; esto es lo que me gusta"

Davydenko, quien no ha terminado el año más abajo del No. 6 en el Ranking ATP South African Airways en los últimos cinco años, siempre ha estado a la sombra de colegas como Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic y Andy Roddick. Pero para él no podría haber tenido otro camino. "Disfruto que sea así. No quiero ser famoso como ellos", comentó. ¿Por qué? Por que me gusta tener una vida más privada. Disfruto yendo a los clubes sin que nadie me reconozca. A veces puedo hacer locuras y nadie me tomará fotos o se lo contará a los periódicos. Para mi ser famoso no es bueno".

"Realmente no pienso en los medios", agregó. "Ellos sólo se concentran en el número uno, dos y tres tipos y es todo. Yo no estoy presionado, así es cómo me gusta. Nadie se preocupa de mi, nadie habla de mi. Estoy muy relajado, divirtiéndome y sólo concentrado en los partidos. Si gano un Grand Slam o si llego al No. 1, sería el mismo tipo. De verdad trato de no ser famoso".

Todo lo que quiere, dice, es un poco de más apoyo de los hinchas, particularmente cuando juega en casa. "Estaba muy decepcionado en Moscú [más temprano este año] cuando jugué contra Marat. La mayor parte, como el 80 por ciento de la gente, apoyaba a Safin", se lamentó Davydenko tras su triunfo ante el campeón del US Open Juan Martin del Potro en la final del Barclays ATP World Tour Finals. "Claro que fue su último torneo. Vi mucha gente con él, apoyándolo y difrutando con su juego. Espero que ahora que terminó yo sea el favorito en Rusia y que todos me apoyen".

Los fans del tennis se esforzarán por conectarse con Davydenko. Ellos ven sólo un duro trabajador y un jugador concentrado, que rara vez muestra sus emociones en la cancha. El verdadero Davydenko habla de frente, es muy leal a sus cercanos y esta bendecido por un gran sentido del humor.

En todo caso, Davydenko tiene todo el apoyo de su familia, especialmente de su hermano y entrenador Eduard y su esposa por tres años, Irina. Ambos viajan con él, aunque Eduard irá un paso atrás esta temporada para pasar más tiempo con su familia. Davydenko sabe que su apoyo ha sido invaluable.

"Realmente dusfruto esto, cuando mi familia está conmigo me va mejor en los torneos y no extraño tanto la casa. Puedo decir que no quiero ir a casa, porque mi casa está conmigo ahora".

Irina ha viajado con él en el circuito desde hace seis años y medio. La pareja se conoció cuando él hizo su debut en Copa Davis contra la República Checa en 2003 y ella lo acompañó más tarde por primera vez a un torneo en Estoril, donde ganó su segundo título de un torneo ATP World Tour.

"Fue la primera vez que ella venía conmigo a un torneo", racalcó Davydenko. "Estaba sientiéndome bien porque estaba con mi mujer favorita. Vi que podía ganar torneos y pensé ¿Porqué no? Ella puede viajar conmigo a cada torneo.

"Espero que Marat haya terminado... Así seré el favorito en Rusia"

"Ella sólo trata de relajarme lo más posible. Me ayuda a disfrutar de mi mismo fuera de la cancha y me hace olvidar el tenis porque no puedes estar pensando en esto 24 horas al día, comienzas a cansarte. Nosotros no hablamos de tenis y hacemos diferentes cosas".

Como muchos jugadores, Davydenko, quien creció inspirado en jugar como Ivan Lendl, se vio obligado a tomar difíciles decisiones cuando era joven a fin de seguir una carrerra tenística en el más alto nivel. En 1992, a los 11 años, hizo las maletas, se despidió de sus padres, Vladimir y Tatjana, y se fue a vivir a Volgograd con su hermano mayor Eduard, que había tenido una prometedora carrera como junior antes de estudiar práctica deportiva y para entrenador en la universidad. Él no puede recordar claramente las razones para dar ese gran paso. El destino debe haber intervenido.

"Realmente no recuerdo muy bien de cuando me fui. Mi madre sólo me cntó que yo quería ir a vivir con mi hermano y esto fue lo que hice. No sé porque quería ir ahí y jugar tenis. No soy tan loco por la práctica del tenis. Pero algo cambió en mi vida, no lo sé... Creo que fue una señal para cambiar mi vida".

Desde ese día, Eduard ha cumplido el rol de hermano mayor, entrenador y mentor en los malos y buenos tiempos, guiando a Davydenko a los 20 títulos del ATP World Tour, incluyendo tres coronas ATP World Tour Masters 1000 y cuatro semifinales de Grand Slam. Davydenko nunca ha dudado en tener a otra persona.

"Es mi hermano, tenemos que estar siempre cerca. Siempre me ayudó con lo que necesito. me conoce muy bien y siempre me da todo lo que necesito. Estamos mucho tiempo juntos, dentro y fuera de la cancha. Él sabe mucho de todo, algo difícil de encontrar, por algo sería muy difícil encontrar otro entrenador. Estoy feliz con él porque siempre sabe lo que necesito hacer. Me puede preparar para los torneos y me siento seguro".

Es más, uno de los pocos objetivos de Davydenko y su hermano tratan aun de conseguir juntos es la gloria de ganar un Grand Slam. Dos semifinales respectivamente en Roland Garros y el US Open, con derrotas a manos de Federer en tres de las cuatro ocasiones, han sido los mejores resultados de Davydenko en majors, pero, cuando él se acerca al Australian Open en la mejor forma de su vida, el ruso cree que lo mejor aún está por venir. Incluso ser finalista no es suficiente para él.

"He disfrutado de todos estos años en el Top 10. He tenido grandes resultados, he ganado 20 títulos. Espero que no sea todo"

"Siento que puedo vencer a cualquiera, porque los he vencido a casi todos", dijo Davydenko. "Quizás por eso tengo más confianza. Estoy sintiendo que puedo ganar y jugar realmente muy buen tenis".

"Cinco años en el Top 10 no es sorprendente, pero es bueno, es realmente bueno. He disfrutado todos esos años en el Top 10. He tenido buenos resultados, he ganado 20 títulos. Espero que no sea todo. Trataré de hacer más, espero, si puedo. Tengo recuerdos jugando semifinales en Grand Slams, pero una semifinal no es como ganar. Sólo disfrutas si ganas el torneo".

Davydenko, quien jugó disfrazado en 2008 mientras blogeaba para ATPWorldTour.com (foto izquierda), llega al Australian Open como el hombre del momento, con nueve partidos imbatible y etiquetado como en "increible" forma por Nadal. En el camino a ganar el Barclays ATP World Tour Finals, en su última presnetción en 2009, derrotó a Nadal en el round-robin y obtuvo su primer triunfo en 13 enfrentamientos ante Federer en semifinales. Luego, en su primera semana de la temporda 2010 siguió, derrotando a los dos primeros del mundo en el Qatar ExxonMobil Open en Doha.

La presentación de Davydenko en Doha fue para dejar boquiabierto a cualquiera. En el primer set de semifinales contra Federer puso todos sus 27 primeros servicios en juego para ganar 6-4, 6-4. En la final, Nadal lo dejó en cero en el primer set y luego sostuvo dos puntos de partido en el tie-break del segundo set. Pero se repuso y ganó 0-6, 7-6(8), 6-4.

Como es su costumbre, Davydenko no quiso autopresionarse al mencionarse a sí mismo como uno de los favoritos para el primer Grand Slam de 2010 en Melbourne, donde él ha sido tres vecescuarto finalista. Él se contenta con hacer en silencio su camino en el cuadro, ronda a ronda.

"Realmente, no pienso en el Australian Open proque es demasiada presión para mi. Disfruto viniendo a Australia, y me concentraré en el primera ronda, luego en la segunda. Para mi, Es importante ver cómo juego cada partido y como me siento, paso a paso y así podré mejorar y mejorar en mi confianza".

Una cosa es segura: Aunque los medios decomunicación estén mirando a otra parte, los colegas de Davydenko lo estarán observando muy de cerca.