El 'Poder Polaco': Un asunto de consistencia

© Getty ImagesMariusz Fyrstenberg y Marcin Matkowski tienen una marca de 11-20 en finales del tour.

El 'Poder Polaco' espera sacudirse de una serie de derrotas tempranas en la temporada, recuperando la solidez alcanzada en el US Open y las Finales Barclays ATP World Tour del año pasado.

Ellos conocen la estadística. Se ha convertido en una fuente de molestia. A lo largo de los primeros seis meses de los cinco años anteriores,  Mariusz Fyrstenberg y Marcin Matkowski han tenido un bajo rendimiento. En 2007 llegaron con un registro de 11-15 a Wimbledon; en 2008, 14-14; en 2009, 11-11, y en 2010 estaban 13-14 en el mismo período.

Tras su octava derrota en primera ronda en 2011, en el All England Club, los polacos sabían que algo tenía que cambiar. La racha de derrotas se había convertido en una tradición. Todo había sucedido demasiado a menudo. Lukasz Kubot señala a DEUCE, en el Apia International Sydney que "afortunadamente, los tres o cuatro años anteriores han jugado los últimos seis meses increíblemente bien. Ellos pueden perder con cualquiera, pero también le pueden ganar a todos".

La parte final de la temporada se ha convertido en su fuerte. Y si bien han comido en la mesa principal, entre la elite del deporte, en el torneo de fin de temporada en cuatro de los cinco años anteriores, una marca de partidos 7-13 en el major de pasto no los inspiraba ni les daba confianza. No esta vez. El sueño de clasificar, una meta anual, era una esperanza mayor. "Nuestra sociedad debería ser una ventaja a comienzos de año, cuando los nuevos equipos se está formando", señaló Fyrstenberg a DEUCE en Londres, con un toque de melancolía. "¡Pero no lo aprovechamos!".

Castigados por su caída en Wimbledon, fueron lo suficientemente astutos para, inmediantamente, volver a las bases. "Sabíamos que no podíamos seguir jugando de esa manera si es que queríamos llegar a las Finales Barclays ATP World Tour y meternos en los Top 10", señala a DEUCE Matkowski, el 'jefe' de la dupla. "Entonces, decidimos jugar el tour de canchas duras lo mejor que pudiéramos. Nos olvidamos del pasado y nos enfocamos en la Serie US Open".

Desarmando su juego y erradicando las excusas por sus derrotas, la dupla regresó reenergizando una sociedad de 20 años, que se formó en el circuito junior. Enfocados en un punto de construcción, Fyrstenberg y Matkowski se aseguraron primero en el fundamento de cualquier gran pareja: el servicio. Había que agregarle más penetración y convertirlo en una fuente de puntos fáciles.

"Si servimos bien  desde el comienzo, todo nuestro juego encaja"

Eso ha sido su banco en el pasado, como  Fyrstenberg lo admite. "Si servimos bien  desde el comienzo, todo nuestro juego encaja. Nuestras devoluciones, voleas y cruces en la malla". Kubot añade: "Marcin es un gran sacador y Mariusz es muy rápido, con una buena muñeca en la red. Porque convertir los puntos fuera de la ventaja, en los puntos decisivos, toda la responsabilidad cae en Marcin, que es un gran devolvedor. Por eso es que son una pareja peligrosa".

Matkowski confiesa que "cuando no estás teniendo un buen desempeño y pierdes en varias primeras rondas, entras en pánico. Te sientes perdido en la cancha y te pones nervioso. El dobles, cuando dos o tres puntos importan, es muy fácil perder algunos partidos que pudiste ganar. Eso es lo que nos pasó en la primer parte del año. En Wimbledon jugamos nuestro peor partido, pero miramos adelante".

Con el recuerdo fresco de la falta de forma, tres cuartos de final fueron alentadores, pero el cambio de metalidad llegó de cara al US Open. "Sí, ganamos algunos partidos, pero aún sabíamos que habíamos tenido un mal año", recuerda Fyrstenberg. "Realmente creíamos que no íbamos a clasificar a las Finales, entonces, posiblemente, nos relajamos. No teníamos nada que perder y, mirando hacia atrás, esa fue la clave. Entrenábamos más y, mentalmente, tratábamos de relajarnos y no presionarnos".

Fyrstenberg y Matkowski, apodados por Bob Bryan y Mike Bryan como el 'Poder Polaco', alcanzaron al final del US Open, perdiendo con Jurgen Melzer y Philipp Petzschner por 6-2, 6-2. A pesar que no jugaron con todo su potencial en dicho partido, la dupla lo usó como un trampolín para el resto de la temporada y en su ruta al O2 de Londres.

Entre las parejas Top 8, los polacos se sienten como en casa. "Siempre hemos sentido que es más fácil jugar contra las parejas top, por los conocemos bastante bien", asegura Matkowski. "Contra otras parejas siempre hay un elemento sorpresa, no sabemos qué esperar. Nos preocupamos de lo que ellos están hacienda antes de enfocarnos en nuestro propio juego. Contra las duplas top, podemos concentrarnos completamente. Todos saben todo de todos. No puedes sacar algo de tu bolsillo y esperar que funcione. Quien juega mejor en cualquier día, gana".

Ambos adminten que si están tensos, tienen un mejor desempeño. "Para jugar nuestros mejores partidos, tenemos que estar nerviosos", dice Fyrstenberg. "Nuestro peor partido viene cuando no esperamos que nuestros rivales jueguen bien. No es de subestimemos a nadie, pero nos relajamos y cometemos errores. Necesitamos los nervios. No ganas confianza de la práctica, le obtienes de jugar".

En las Finales Barclays ATP World Tour, en noviembre, todo encajó en su lugar. En el O2, la práctica perfecta encontró sintonía fina en el servicio de Fyrstenberg y Matkowski, y los dos fueron agresivos en su devolución, particularmente en las victorias sobre Rohan Bopanna y Aisam-Ul-Haq Qureshi, y ante Mahesh Bhupathi y Leander Paes. Y si bien cayeron la final ante Max Mirnyi y Daniel Nestor por 7-5, 6-3, el golpe de confianza les dio a ellos y Kubot la plata mayor.

"La final del US Open y las Finales [Barclays] ATP World Tour les dieron un gran cantidad de confianza y experiencia", dice Kubot en Sydney. "Ahora, tengo la certeza de que son una parejas capaz de ganar un Grand Slam en los próximos dos años. Pienso que sus mejores oportuniaddes están en el Abierto de Australia o el US Open".

"Nuestra meta es ser unas de las parejas top y esperamos, en el futuro, ser los No. 1 del mundo"

"Ellos se complementan muy bien. Marcin es como un volcán, una persona muy sentimental. Mariusz es muy callado. Tienen personalidades distintas y es por eso que juegan tan bien en la cancha. Creo que si mejoran su consistencia, juegan un poco mejor desde el fondo –porque ahora hay un montón de nuevas parejas jugando en la línea de fondo-, pueden ganar grandes torneos".

Los partidos construyen confianza y las prácticas construyen consistencia. "Los jugadore top tienen, posiblemente, un par de partidos por año que pierden accidentalmente", dice Fyrstenberg. "Como los hermanos Bryan en el US Open [2011], la primera vez desde el Abierto de Australia 2001 que eran eliminados en primera ronda de un major. Si queremos ser Top 4, sabemos que tenemos que tener un mejor desempeño en los majors".

Matkowski admite que los "Grand Slams son lo más importante en nuestro deporte. Probamos ese sabor cuando llegamos a la final del US Open y queremos probarlo en el futuro. Nuestra meta es ser unas de las parejas top y esperamos, en el futuro, ser los No. 1 del mundo. Potencialmente tenemos la oportunidad de cumplir esa ambición".